Musim gugur, dan entah sudah berapa bulan Rei tidak bertegur sapa dengan Araide.

Sejak musim panas kemarin, sejak si Bara membentaknya dan menceramahinya panjang lebar, Rei tidak pernah lagi beradu mulut seperti dulu dengan Araide meski pun di beberapa kejadian mengharuskan mereka bersama-sama. Rei jelas memilih diam, berbicara seadanya, dan bertindak seperlunya. Tidak ada lagi cemooh-cemooh kecil di saat Araide melakukan kesalahan saat kelas sains berselang, atau kelas mantra. Tidak ada lagi bentakan-bentakan Rei saat gadis itu bertanya-tanya pada Yukiko perihal alasan mengapa mereka putus. Bahkan di saat gadis itu melakukan kecerobohan yang fatal, Rei hanya membantunya secara refleks dan diam. Kemudian pergi. Tidak lebih, dan tidak kurang.

Meski sebenarnya, terus terang saja rasanya menjadi sepi ketimbang biasanya.

Tetsu menceramahinya panjang lebar saat mengetahui apa yang terjadi dan menyudutkannya bahwa Rei-lah yang salah. Tentu saja, di tengah-tengah segala macam dumelannya itu, Tetsu menyuruh Rei untuk meminta maaf karena tingkahnya yang kekanak-kanakkan. Yah, Rei tahu itu, dia jelas salah, tapi sayangnya Rei tidak tahu bagaimana caranya meminta maaf dan harus seperti apa.

Tidak banyak orang yang menyadaribahwa Rei menjadi merasa asing dengan sekelilingnya sekarang ini. Merasa berbeda, bahkan kemarin-kemarin Yukiko juga pernah bilang padanya bahwa dia menjadi jauh lebih pendiam, nyaris seperti murid-murid Sakura. Tidak tahu juga sih apakah Rei memang tidak menyadari itu atau tidak mau mengakuinya yang jelas dia merasa aneh. Atau mungkin dia kehilangan Araide? Hah. Lebih baik dia memikirkan tentang kebenaran dongeng ketimbang memikirkan si Bara.

Selama liburan musim panas kemarin, Rei benar-benar mengejutkan hampir semua orang di asrama Kiku karena dia, yang notabenenya tahun lalu menjabat sebagai Anzen harus di detensi berkali-kali karena keluar asrama di atas jam sepuluh malam. Kedua adiknya tidak berkomentar apa-apa meski Hikari Journal pernah menjadikannya berita yang buruk, kritikus, dan pedas. Kou-kun pun sempat menyemprotnya habis-habisan, begitu juga Miichan. Tapi pada akhirnya mereka bersikap biasa saja seolah-olah hal itu adalah hal yang biasa, tidak seperti murid-murid lain yang menganggapnya kurang ajar.

Tapi dia ini Kiku, dan dia cuek.

Tiap malam, sejak pembicaraannya dengan Tetsu di kantin saat musim panas kemarin, tentang tempat dan cara bertemu peri serta kurcaci, Rei menjadi rutin mengunjungi tempat itu tiap akhir pekan. Dia keluar asrama sebelum jam menunjukkan pukul sepuluh. Selalu saja seperti itu sebelum akhirnya dia ketahuan dan di detensi sebanyak dua kali karena tindakannya. Setelahnya, Rei hanya keluar setiap satu minggu sekali dengan sangat hati-hati, di tiap hari yang berbeda. Namun seperti apa yang terjadi sebelum-sebelumnya, dia mendapatkan detensi lagi, satu kali—total menjadi tiga catatan merah di Raport-nya nanti.

Meski begitu, Rei tetap melakukannya—memanfaatkan jabatannya sebagai mantan Anzen, Rei bertanya pada anggota Himawari Seitokai tahun ini dengan alasan mau meminta maaf, atau ini dan itu, dia bertanya tentang jadwal patroli malam: kelas berapa dan di sekitar mana, serta bertanya yang mana orangnya. Hal ini dia lakukan jelas untuk mencari tahu hari dimana dia bisa keluar malam di saat Anzen yang bertugas adalah kelas sembilan. Dan kebetulan, malam ini adalah giliran Anzen kelas sembilan yang bertugas patroli di area taman.

Melirik jam arloji perak di tangan kanan yang sudah menunjukkan pukul sepuluh kurang lima belas menit, Rei bergerak mengendap-ngendap keluar dari asrama, mengambil jaket jeansnya terlebih dahulu kemudian berlari kecil menuju pelosok utara taman besar Ryokubita. Tetapi begitu Rei sampai di tempat, dia justru tertegun lama dengan apa yang dia lihat—terkejut, sekaligus takjub.

Kazusa Araide.







Terkadang, saat kita sedang marah, se-marah-marahnya, kita tidak bisa membedakan mana yang namanya kesal, dendam, bahkan cinta. Sejak Kazusa membentak Shibasaki habis-habisan, dia sama sekali tidak pernah bisa merasa tenang seperti biasanya. Ya, tentu saja Kazusa merasa bersalah—Shibasaki membentaknya bukan karena marah, tapi karena Kazusa duluan lah yang meninggikan nada suaranya sendiri; itu pun karena dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencampuri urusan si Kiku.

Akan tetapi, meski tidak bertegur sapa, Kazusa semakin merasa tidak enak hati karena Shibasaki—entah mengapa, ajaibnya—selalu menolongnya di saat-saat yang tidak terduga. Entah itu di sengaja, atau tidak, Kazusa tidak tahu. Yang jelas si Kiku memang selalu menolongnya entah saat dia jatuh di kantin, lupa membawa buku, tentang pelajaran, dan hal-hal kecil lainnya. Namun ketika mendengar bahwa Shibasaki mendapatkan detensi berkali-kali, dia tidak bisa berbuat apa-apa—bahkan mencegah artikel Hikari Journal pun tidak.

Rasanya, semua berubah dalam sekejap.

Begitu mendengar si Kiku mendapatkan detensi untuk yang ketiga kalinya, barulah Kazusa kembali penasaran dengan apa yang di lakukan oleh lelaki itu; mencabut janjinya sendiri untuk tidak mencampuri urusan Shibasaki. Mau tidak mau, Kazusa memang harus mencari tahu. Entah ide macam apa yang terlintas di benak Kazusa, saat pelajaran mantra minggu lalu tepat di sela-sela kelas praktek, Kazusa memberi mantra pendeteksi pada Shibasaki diam-diam, dam menyihir sebuah kertas kosong untuk dijadikan peta—seperti apa yang ada dalam cerita Harry Potter. Oh ya, Kazusa suka sekali buku itu, inspiratif. Dan karena peta itu lah, Kazusa mengetahui apa yang dilakukan Shibasaki setiap malam—berdiam diri di tengah-tengah pelosok taman Ryokubita, sendirian, sampai pagi.

Hingga pada akhirnya, Kazusa memutuskan untuk menghampiri tempat yang biasa Shibasaki singgahi dan mengintrogasi lelaki itu bagaimana pun caranya. Dia berada di sini sudah sejak setengah jam yang lalu—mewanti-wanti, menoleh kesana kemari, dan menghela nafas panjang berkali-kali tapi si Kiku tak jua muncul. Apa hari ini dia tidak datang? Kazusa memang tidak tahu sih hari apa biasanya Shibasaki datang ke sini, selalu berubah-rubah. Hari ini saja Kazusa iseng-iseng kemari. Namun ternyata Kazusa tidak perlu menunggu lebih lama lagi karena beberapa menit kemudian Shibasaki datang dengan wajah terkejut yang kentara, memandang Kazusa dengan tatapan heran yang sudah dia perkirakan sejak awal.

"Kenapa bisa ada di sini?" tanya Shibasaki pelan.

"Majou bisa melakukan apa saja loh." Kazusa menjawab kalem sembari melambai-lambaikan kertas putih kucel dengan sketsa kasar berbentuk seperti sebuah peta—Shibasaki terkejut lagi dan buru-buru menunduk; memperhatikan tubuhnya. Dia baru sadar kalau dia telah dimantrai. "Aku kok yang menyihirmu, bukan yang lain. Bukan Hikari Journal atau bahkan Himawari Seitokai," lanjut Kazusa kalem meski si Kiku sudah langsung merafalkan mantra pelepas; kertas peta di tangan Kazusa terbakar dengan sendirinya. Gadis berambut hitam ini terkikik. "Ngapain sih, di sini?"

"Bukan urusanmu—pulang sana, nanti kau di detensi."

"Kalau aku pulang, aku bisa melaporkan pada Himawari Seitokai loh kalau kau di sini."

"Apa sih maumu?"

"Setiap malam kau berada di sini, duduk sendirian—"

"Hah? Kau memata-mataiku sudah lama??"

"—atau kadang-kadang mondar-mandir—"

"KAZUSA!!!" Shibasaki membentak lagi, dan Kazusa jelas di buat terkejut entah untuk keberapa kalinya. Tapi kali ini, gadis Bara ini terkejut bukan karena si Kiku membentaknya keras, tapi karena lelaki itu menyebutkan namanya—nama kecilnya. "Aku tahu kau ini anggota Hikari Journal, aku juga tahu kalau kau punya rasa ingin tahu yang besar. Aku juga tahu kalau kau tipe orang yang kalau sudah ada keinginan pasti tidak akan mundur kalau belum terpenuhi, entah dengan alasan apa, atau alasan kalau kau ini Bara, Bara, dan Bara—persetan dengan itu, persetan dengan asrama!! Tapi kalau memang kau Bara, tidak bisakah kau tahu sedikit saja tentang etika? Ini privasiku, berhentilah mengikuti dan mencoba mengorek semuanya!!"

Shibasaki terengah-engah, dia baru saja selesai mencerocos panjang lebar dengan suara yang cepat dan g usar. Kazusa mengerenyit, mulutnya bergerak 'kau ini kenapa' tanpa suara saat mata hitamnya mendapati lelaki itu sekarang duduk di tanah, bersandar pada batang pohon dengan nafas berat yang berkali-kali dihembuskannya.

"Kau..." Kazusa bersuara kecil, memandang Shibasaki sesekali meski pada akhirnya tidak melanjutkan kata-katanya lagi. "Kau kemari untuk apa?" tanya Kazusa pada akhirnya. Namun Shibasaki tidak menjawab, hanya menghela nafas. "Mencari kebenaran dongeng? Di sini?" tebak Kazusa yang di luar dugaan lelaki itu menjawab meski sebatas 'hmmm' kecil. Mungkin artinya iya. "... kenapa sih kau ngotot mencari dongeng atau sebangsanya itu sampai seperti ini?"

"Tempat ini adalah salah satu tempat yang sering kali menjadi area kesukaan para Peri—begitulah apa yang Tetchan ceritakan padaku. Dan seperti apa yang di kelas Character Building jelaskan beberapa saat yang lalu, memang disinilah tempatnya. Yah—aku rasa kau pasti pernah melihatnya. Weast selalu melihat peri dan kurcaci." jawab Shibasaki panjang lebar meski matanya sama sekali tidak memandang Kazusa.

"Tapi aku Eastern, Shibasaki." Dilihatnya, si Kiku menoleh cepat dengan alis terangkat tinggi dan dengan mata menyipit; mengerjap berkali-kali. Dia terlihat kaget, sekaligus tidak percaya. Mau tidak mau, Kazusa jadi geli sendiri melihatnya. "Eastern—tangan kosong, roh, dan siluman." lanjutnya.

"Tapi kau percaya dongeng?"

"Astaga Shibasaki-kun!! Kau ini memang masa kecil kurang bahagia ya? Dimana-mana, anak-anak pada dasarnya pasti pernah tahu tentang dongeng, dan soal percaya atau tidak percaya itu tergantung dari mereka. Dan aku, adalah salah satu yang percaya kalau mereka itu ada. Yah, tidak pernah lihat sih, tapi setidaknya mengetahui mereka ada itu penghiburan tersendiri buatku. Lagi pula kita majou!! Aliran sihir apa pun bisa kok melihat peri dan kurcaci, atau siluman dan roh, atau apa. Cuma hubungannya saja yang berbeda kok!" Si Kiku tampak gelisah, dia menggaruk-garukkan rambutnya dan terkekeh sendiri setelah Kazusa selesai mencerocos panjang lebar.

"Kenapa sih, kau ngotot banget belajar soal dongeng? Mau nembak cewek?" Shibasaki mengerlingkan mata, dan ber-hmm kecil. Tebakannya benar, mungkin insting seperti ini terlatih dengan sempurna di Hikari Journal. "Siapa sih gadis itu?" tanya Kazusa, penasaran.

"Masa kau tidak bisa menebaknya? Dia asrama Bara."

"Bara ada yang percaya do—Miho?"

"Kok dia?"

"Terus siapa?"

"Kau ini anggota Hikari Journal gadungan."

"Kau meragukanku?!"

"Buktinya indra-gossip-mu tidak berguna."

"Enak saja!! Berita-berita yang ada di Hikari Journal itu adalah tulisanku semua, tahu!!"

"Berarti berita tentangku juga tulisanmu?" tanya Shibasaki gamblang. Kazusa terkejut, matanya mengerjap sesekali dan mulutnya terbuka cepat namun di katupnya kembali. Dia tidak bisa menjawab apa-apa meski bisa saja dia langsung menjawab kalau itu bukan dia yang menulisnya, tapi rasanya tidak bisa juga karena dia selaku anggota Hikari Journal ikut andil dalam berita tersebut meski hanya sebatas garis besarnya saja. "Tidak apa-apa, aku tahu kok." lanjut Shibasaki sembari berdiri tegak dan berjalan ke arah Kazusa; menepuk-nepuk pucuk kepalanya dengan pelan.

Memaklumi.

Dan Kazusa merasa pipinya panas.

"Kau ini—sok tahu. Sok polos—" Shibasaki tertawa renyah. "—omong-omong... " Kenapa kau panggil aku Kazusa? "...mana peri-nya? Kenapa tidak muncul-muncul?"

Saat Rei terbangun dari tidurnya, dia seketika sadar bahwa dirinya masih berada diperpustakaan, masih menggunakan bajunya yang kemarin—sendirian. Kepalanya refleks celingukan, mencari-cari sosok gadis Bara yang sudah tidak lagi nampak batang hidungnya, sudah kembali entah ke asrama, atau kemana. Beragam pertanyaan segera terlintas dibenaknya. Apakah gadis itu di detensi? Keluar jam berapa dia? Apakah dia ketahuan Anzen? Dimana jaketnya?

Rei jelas panik, tapi tubuhnya tidak bisa berbuat apa-apa, entah kenapa terlalu lemas untuk berdiri, atau masih belum seratus persen sadar, lelaki Kiku ini hanya bisa duduk di tempat; tidak bergeming. Di tambah lagi kepalanya terasa sangat sakit. Mungkin, karena semalam cuaca tidak begitu bersahabat sehingga Rei jadi agak flu. Mungkin begitu.

Begitu merasa sedikit lebih baik, Rei buru-buru jalan keluar, meninggalkan perpustakaan dan pergi menuju kantin—sudah jam sepuluh, jelas Rei tidak mau bersusah payah memasuki kelasnya hanya untuk di semprot dan di usir keluar kelas. Jelas sudah telat, lebih baik bolos. Lagi pula, dia lapar dan dia sangat butuh makanan. Meski begitu, Kiku muda ini masih memikirkan soal dongeng dan janjinya—memikirkan cara bagaimana dia membuktikan kalau dia percaya semua itu.

"Kenapa tidak masuk kelas? Bukankah hari ini jadwal kelasmu pagi tadi?" Rei terperangah saat suara adik laki-lakinya mengejutkannya secara tiba-tiba. Tetsu tengah duduk sendirian di salah satu meja kantin, memandangnya dan memandang arloji perak di tangan kanannya. "Bolos?" ujarnya santai. Rei tidak menjawab, masih sibuk memesan makanan ini dan itu, baru dia duduk di tempat yang sama dengan adiknya. Tangan kanannya bergerak lincah, melambaikan Baswood-nya dengan cepat: mengambil kopi, cemilan, air mineral, dan menyerahkan uang secara berturut-turut dan cepat. Tetsu hanya memandangnya dengan alis terangkat tinggi, kemudian berujar "waw" kecil.

"Aku kesiangan." Rei menjawab pelan sambil melahap sarapannya, sedangkan si Sakura tidak merespon selain "Hmm" pelan, tetap sibuk dengan ocha panasnya dan koran pagi Hikari Journal, sambil bergumam kecil soal beberapa universitas yang tertera di daftar koran tersebut. Rei mendengarnya sekilas kalau Tetsu terus menerus berseru `wow` pada setiap universitas yang mencantumkan fakultas kedokteran. "Kau benar-benar ingin mengambil kedokteran, Tetchan? Kau kan Sorcier, bukan Genezer." Rei celetuk, tidak tahan untuk tidak berkomentar.

Tetsu tersenyum tipis, meletakkan ocha dan korannya dengan hati-hati; memandang kakaknya dengan santai. Ciri khas anak Sakura, Rei tahu itu. "Okaasan dan Otousan tidak keberatan, mereka setuju, Nao juga tidak keberatan aku mengambil pendidikan lagi setelah lulus tahun depan." tangannya bergerak menopang dagunya. "Aku ingin membantu orang-orang, tidak hanya sekedar melindungi mereka, tapi menyelamatkan mereka juga." Rei mengangguk sebagai isyarat bahwa alasan Tetsu sudah cukup membuatnya paham.

Dua kali adiknya menghadapi NOH selama dia di Ryokubita bukanlah hal yang mudah menghadapinya. Mungkin, Tetsu terlihat santai-santai saja, tapi Rei tahu, dia memiliki beban tersendiri. Fisik boleh sembuh—psikologis belum tentu. Tetsu memiliki sifat solidaritas yang tinggi, jadi mungkin benar adanya kalau dia terpukul dengan kematian teman-temannya waktu itu, terpukul karena luka-lukanya yang tidak kunjung sembuh. Rei mengangguk setuju.

"Lagi pula, pengobatan secara sihir dan medis itu berbeda loh—omong-omong Reichi, kau punya sesuatu benda yang mengkilap tidak? Bukan uang, tapi apa pun, tidak harus perhiasan, asalkan benda itu bisa mengkilap, entah kaleng, seng, atau apalah itu namanya, nanti aku minta dong."

"Buat apa?"

"Para kurcaci brengsek itu memintanya sebagai transaksi—pengganti uang." Rei melongo, tidak percaya. Tangannya refleks menurunkan sumpit dan bibirnya bergerak-gerak tanpa suara, terkejut dengan jawaban Tetsu. "Aku meminta mutiara bulan pada mereka—semacam, errr, yah, mutiara biasa, tapi warnanya emas api—emas kemerahan, maksudku. Mutiara itu akan terbentuk satu di tiap bulan purnama dan langka. Bagus untuk penguat ramuan-ramuan tertentu dan ini tugas sainsku." Tetsu mencerocos, menjelaskan pada kakaknya dengan santai.

"Kau—kurcaci?"

"Iya. Memang kenapa?"

"Kok?"

"Kau sudah pikun apa? Aku Western, ingat? Peri dan Kurcaci, berhubungan baik, dengan tongkat, serta penciptaan benda-benda magis?"

"Bukan itu—maksudku, mereka itu nyata?"

"Apanya?"

"KURCACI, TOLOL!!!"

"Eeeehh??" Tetsu mengerutkan alisnya, bingung dengan pertanyaan Reichi barusan. "Kau sakit jiwa? Jelaslah mereka ada, benda-benda magis mereka pun demikian, hanya saja bentuk dan sifatnya berbeda dengan apa yang dijelaskan di cerita-cerita dongeng. Tapi aku rasa wajar sih kalau kau merasa aneh—kau Eastern, kan? Wajar saja."

Rei bingung. "Jadi—mereka itu nyata?" Tetsu mengangguk, masih merasa aneh dengan reaksi kakaknya. "Dan kau—West—bisa melihatnya? Berbincang-bincang?" Pertanyaannya terlontar lagi, masih memastikan bahwa apa yang diucapkan adiknya itu benar, di luar konteks east dan west. "Mereka itu nyata? Sungguhan?" Pemuda Sakura itu tampak bingung, alisnya mengkerut kesal, memandang Rei dengan ekspresi aneh bercampur geli.

"Kau tidak percaya?" Rei tidak menjawab. "Kau tinggal di dunia sihir, Aniki. Mereka nyata, tiap West pasti akan melihatnya, terbukti dengan setiap penulis mitologi beraliran sihir Western meski tidak semuanya sih, tapi rata-rata mereka aliran West. Aku sebenarnya sih tidak yakin kalau hanya West yang bisa melihatnya, menurutku East, Shaman, dan Sage bisa melihat Kurcaci dan Peri, hanya saja mungkin tidak bisa berbicara banyak hal—seperti aku yang tidak bisa sepenuhnya mengerti pembicaraan Roh dan Siluman sepertimu, bahkan berhubungan baik pun sangat langka. Kebetulan saja, Kitazawa orangnya baik."

"Jadi aku bisa melihatnya?"

"Oh—tentu, tapi aku rasa kau tidak menemui Kurcaci itu—Peri jauh lebih baik, dan ya Rei. Mereka itu nyata." tambah Tetsu saat melihat mimik wajah kakaknya yang penuh dengan pertanyaan. "Para cebol itu—kurcaci maksudku—memiliki sifat yang beragam, ada yang konyol, bego, dan semacamnya. Tapi mereka memiliki kesamaan yang menyebalkan, mereka tempramental, dan itu jauh lebih susah diatasi ketimbang saat mereka mabuk. Sedangkan kalau Peri, mereka jauh lebih baik—tidak semua, memang, tapi setidaknya mereka masih bisa diajak berkomunikasi dengan baik—dan mudah ditemui. Mereka menetap."

Tetsu berhenti mencerocos saat dia menyadari kalau Rei sama sekali tidak bersuara, memilih untuk diam dan menjadi pendengar yang baik secara ajaib, secara langka. Tetsu tahu, bagi Rei yang hidup di tengah keluarga realistis seperti Shibasaki pastilah tidak akan percaya dengan mudah, bahkan Tetsu merasa tidak yakin apakah paman dan bibinya itu percaya sihir sekali pun darah Bibinya mengalir darah yang sama dengan keluarganya—Rei menjadi majou pun pastilah setelah mengalami beragam pilihan yang berat.

"Dimana?"

"Apa?"

"Tempat aku bisa bertemu si Peri?"




Mantra Kurogami-sensei memang keren.

Kazusa merasa puas karena pelajaran mantranya kali ini benar-benar sukses, bahkan secara ajaib Kurogami-sensei memujinya. Kemarin, Nekoyanagi-sensei juga memberinya ucapan selamat karena Shikigami miliknya berkembang dengan pesat melebihi murid-murid yang lain—bahkan mengalahkan si Play Boy Kelinci Kiku itu. Tapi rasanya aneh dia tidak ada di kelas, kalau pun ada pastilah ekspresi si Kiku itu akan menjadi sebuah hadiah yang tidak terlupakan bagi Kazusa, melihat ekspresi kagetnya yang kentara karena telah Kazusa kalahkan.

Tapi Shibasaki bolos, dan Kazusa tahu itu.

Tadi pagi sebenarnya Kazusa ingin sekali membangunkan Shibasaki yang tertidur pulas di meja perpustakaan, membangunkannya atas nama keadilan dan kebaikan hati—karena kalau bukan karena dua hal itu, Kazusa memilih untuk tidak peduli—namun dia tidak tega, terus terang saja, melihat wajah Shibasaki yang teduh membuatnya merasa kasihan. Kazusa memang tidak tahu apa-apa, tapi membayangkan salah satu beban yang dipikul lelaki Kiku itu pastilah berat, dan terkadang membuat dia merinding.

Iya. Kazusa tahu satu hal—mengandalkan posisinya sebagai bagian Hikari Journal, tentu saja—bahwa menjadi tulang pungung dua keluarga sekaligus pastilah berat. Menjadi anak tunggal Shibasaki dan menjadi anak sulung Ikuya dengan tanggung jawab yang sama, pastilah membuatnya bingung. Ini Jepang, bukan Amerika, dan peraturan warisan di Negeri Sakura ini tidaklah mudah. Kazusa merasa kasihan pada si Kiku, iya. Kasihan. Titik.

Hingga pada akhirnya Kazusa membiarkan pemuda itu lebih lama di perpustakaan, membiarkannya tertidur lebih lama. Yukiko sempat bertanya padanya mengapa Shibasaki tidak masuk, dan gadis Bara ini hanya bisa menghendikkan bahu sekilas, menjawab bahwa dia tidak tahu. Kazusa memang tidak tahu kenapa, tapi dia tahu mengapa. Dan Kazusa juga tidak tahu apakah Shibasaki sudah ada di kamarnya atau belum, atau sudah makan, atau dia ketahuan dan di detensi, atau apa pun.

"Makan yuk, Kazusa-chan?" Yukiko berujar pelan membuyarkan lamunan Kazusa dengan celetukkan polosnya seperti biasa. "Kau lapar tidak?" Dia mengangguk dan berdiri, menjawab dengan pelan sambil terus melangkah keluar kelas. Yukiko terus bertanya kenapa dengan dirinya, kenapa seorang Kazusa Araide tiba-tiba menjadi diam tak bersuara. Lesu. "Apakah kau sakit?"

"Tidak kok! Kenapa kau berpikir seperti itu?"

"Hee? Masa sih? Atau kau lagi PMS? Eh tapi kalau kau PMS biasanya kau makin brutal, kau akan berteriak—GRAAA!! GRAAA!!—dengan tanduk keluar dari kepalamu, mengamuk tak jelas." Yukiko mencerocos, mengomentari ini dan itu. "Atau kau memikirkan Reichi-kun?"

"Kenapa kau berpikir seperti itu??"

Tapi gadis Hakamadote itu hanya menghendikkan bahunya dan berjalan terus ke depan, sesekali menyikutnya dan menggodanya dengan ini dan itu. Menjelaskan bahwa sedari tadi Yukiko memperhatikannya, saat Kazusa berhasil merafalkan mantra, dia terlihat senang, tapi saat menoleh pada kelompok lelaki, dia terlihat lesu. Sayangnya, Kazusa tidak percaya itu, tidak terpengaruh. Tapi yang namanya Yukiko, dia terus mencerocos meski Kazusa sama sekali tidak menanggapinya. Mereka melangkah semakin pelan saat menghadapi anak tangga, saat Yukiko masih terus mencerocos soal Shibasaki.

"Mungkin ya, kau ini merasa kesal karena tidak bisa menunjukkan keberhasilanmu pada Reichi-kun." Kazusa terdiam lama dan tetap berjalan menelusuri anak tangga dengan sangat lambat meski teman seangkatannya itu masih terus mencerocos ini dan itu. Sebenarnya saja, Kazusa memang memikirkan Shibasaki, memikirkan tentang kemungkinan apa saja yang bisa dia dapatkan. "—sepertinya makan Kare enak, tapi aku ingin makan ramen. Tapi kalau aku makan ramen biasanya Reichi-kun akan memarahiku dan—ADAOW!!!"

Menoleh cepat saat Yukiko memekik, Kazusa melihat seorang gadis berambut hitam panjang menubruk gadis Kiku itu; tidak sengaja tentu saja, tapi yang menarik perhatian Kazusa bukan hal itu melainkan gadis berambut panjang adalah Shiki Aoyama, adik kelasnya yang juga asrama Bara. "Go-gomen Senpai!!" kata Aoyama-chan panik. Gadis kecil itu buru-buru berbalik dan membantu Yukiko sambil terus meminta maaf tak henti-henti. "A-aku tidak melihat kalian karena aku terburu-buru jadi—Doraemon-senpai." Mengerenyit, Kazusa menoleh memandang Aoyama-chan yang tampak semakin panik, dan berbalik mengikuti arah pandang gadis itu.

Reichi Shibasaki.

Laki-laki Kiku itu berdiri tak jauh dari tempat ketiga gadis ini berdiri; mungkin hanya berjarak lima sampai tujuh anak tangga. Ekspresinya datar—namun Kazusa jelas tidak buta. Meski sekilas, dia melihat lelaki terkejut sebelum akhirnya, dengan sangat hebatnya, dia bersikap tenang dalam hitungan detik. Yukiko mengaduh, Aoyama-chan menunduk, Shibasaki menatap mereka dan Kazusa menatap Shibasaki. "Gomen, aku harus per—"

"Tetap di tempatmu."

Kazusa, sebagai Anggota Hikari Journal jelas merasa ada yang aneh di sini. Antena-radar-berita yang ada di kepalanya secara fiktif mulai berbunyi; terlebih lagi saat Shibasaki perlahan mendekat, Aoyama-chan justru bergerak mundur. Dan lagi, entah karena Shibasaki yang bergerak cepat, atau Aoyama yang tidak bisa kemana-mana, lelaki Kiku itu berjalan mendekat dan langsung menyambar tangan kanan si Bara kecil. Jelas, Kazusa dan Yukiko sama sekali tidak di gubris kehadirannya.

"Kita harus bicara, Doraemon," Kazusa tersentak saat Shibasaki membentak Aoyama yang hanya bisa menutup mata karena takut, sedangkan Yukiko hanya membuang muka, menutupi raut wajahnya yang tidak bisa Kazusa lihat. "Tidak di sini, di tempat lain." Aoyama menggeleng, tidak mau. "Aku tidak peduli dan aku minta kau untuk tidak me—"

"Dia tidak mau, jangan dipaksa!" Semua menoleh memandang kazusa yang dengan tololnya berkomentar, membentak si serigala Ikuya meski suaranya berusaha terdengar tenang. Mata hitam gadis Bara ini pun langsung memandang mata kelam Shibasaki saat lelaki itu menoleh; menatapnya tajam bercampur muak. Kazusa yakin, Shibasaki pasti kesal karena berkali-kali secara tidak langsung Kazusa ikut campur dan jelas, Kazusa merasa takut. Tapi dia tidak bisa mundur—tidak boleh mundur. "Kau tidak bisa mengerti itu? Dan apa kau tidak bisa memperlakukan perempuan dengan baik dan sopan, hah?!" Semuanya terdiam, Kazusa canggung. "Lepaskan Aoyama, kau menyakitinya."

"Aku lelah mengulang kata-kataku, Kazusa Araide. Cukup, jangan campuri urusanku." gertak Shibasaki.

"Kali ini ada urusannya—dia adik kelasku."

"Dia kouhai-mu, dia kouhai-ku."

"Kau tidak bisa memperlakukan dia seperti itu."

"Lalu? Apa kau mau menjadi senpai yang budiman?"

"Dia Bara"

"Persetan dengan itu."

"TIDAK BISAKAH KAU MELIHAT AOYAMA KETAKUTAN MELIHATMU?! DIA TIDAK MAU BICARA DENGANMU, BUTA!!"

"DAN TIDAK BISAKAH KAU BERHENTI MENCAMPURI URUSANKU?!" Shibasaki berteriak marah dan mau tidak mau membuat Kazusa shock. Belum ada hitungan hari dia melihat wajah teduh dan mencium aroma kopi dari lelaki di hadapannya ini, sekarang semuanya sudah buyar lagi: mereka sudah kembali bertengkar seperti biasa—lebih ekstrim, tepatnya. Tidak ada yang berbicara setelahnya, Yukiko dan Aoyama-chan hanya bisa memandang kejadian di hadapannya dengan nafas tertahan, panik sekaligus penasaran.

"Aku akan berhenti mencampuri urusanmu kalau kau sudah berhenti mengganggu perempuan itu," sahut Kazusa, tegas. Tapi Shibasaki tidak menjawab sama sekali, hanya ada gerakan samar-samar dari Yukiko dan Aoyama-chan yang berjalan mundur menjauhi mereka, menghindari pertengkaran hebat. Namun ternyata Shibasaki hanya berbalik dan melangkah menjauhi kerumunan, pergi sebelum Kazusa sempat bertanya bagaimana keadaannya dan apakah dia di detensi atau tidak.

Selebihnya tidak ada yang bersuara. Hening.